Mangles
Mangles
Laguna Manialtepec. Oaxaca
Pia Wortham 2009
Un ecosistema es una comunidad de organismos en aparente equilibrio con su entorno; un intercambio entre plantas y animales. ¿Pero como se llega a un equilibrio? ¿Como evolucionan los ecosistemas?
En su ecosistema el mangle hace el papel de esqueleto. Por la naturaleza de su estructura y manera de crecer el mangle es la base de la vida del estuario. Los mangles crean espacios para la cría de muchas especies, tanto las que están en peligro de extinción como las de gran valor comercial. Crean barreras contra huracanes, erosión y reducen los efectos de inundaciones. Producen grandes cantidades de oxigeno y filtran los contaminantes del agua.
Todos estos poderes radican en su complejo sistema de raíces aéreas, que han resuelto el problema de como aguantar un árbol en terreno blando. Las raíces se reparten el peso del árbol como los contrafuertes de una catedral. Las raíces aéreas de otras especies se consolidan entre ellas y se vuelven troncos adicionales mientras que las del mangle se mantienen separadas y se siguen dividiendo al bajar. En una aceleración de este proceso, parecería que el árbol camina sobre el agua, creciendo brazos o piernas para cada paso que avanza dejando una estela de tierra firme.
La observación de este ecosistema causa asombro y insinúa una aparentemente infinita posibilidad de descubrimiento.
¿Como decide una rama brotar una raíz?
Acacia
Cada planta cuenta su historia; esta nos habla de un pacto especial, una simbiosis. Una relación, antes relegada como una anécdota de la naturaleza y ahora posiblemente considerada la base de adaptación, una fuente de innovación en la evolución de las especies.
Además de su importancia científica, uno no puede dejar de asombrarse ante las conexiones con que tropieza este proceso aleatorio que es la evolución. No recuerdo el momento que descubrí esta relación, ni cuando se me indico, pero recuerdo una sensación casi mágica de formar parte de un secreto. ¿Como llegan a un acuerdo un insecto y una planta? ¿Quien empezó?
La acacia corniguera da cobijo y comida a las hormigas; cobijo en las espinas, proteína y glucosa de las hojas. Las hormigas respetando este pacto protegen la acacia de animales y de otras plantas, podando el terreno alrededor así asegurándole luz del sol. La acacia, carente de alcaloides amargos para disuadir animales hambrientos, ha hecho un pacto.
Acacia.
Pia wortham 2009
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